Els instruments musicals els podem fer sonar de diferents maneres: bufant, picant, pinçant o fregant.

Depenent de com els fem sonar, els classifiquem en tres famílies:

​

• Si els hem de bufar, són de la família de vent

• Si tenen cordes que haguem de fregar, pinçar o picar, són de la família de corda.

• Si els hem de picar, ja sigui amb les mans o amb baquetes, són de la família de percussió.